La vie sur des rails où les sifflets se sont tus : souvenirs du Village de la voie ferrée de Gyeongam-dong et du bâtiment de la gare d'Impi

Autour du 14 Gyeongchon 4-gil, des bâtiments encerclent la voie ferrée de si près que deux ou trois adultes de front suffisent à remplir le passage. C'est le Village de la voie ferrée de Gyeongam-dong, un embranchement privé de 2,5 km au total. Il a été ouvert en 1944 pour relier à la gare de Gunsan l'usine de Paper Korea (anciennement Industries chimiques et papetières de Bukseon), fabricant de papier journal.

Vers les années 1970, des habitants pauvres bâtirent des baraques sur les bandes de terrain de part et d'autre des rails. À chaque passage du train, un coup de sifflet retentissait et l'on rentrait le linge et les affaires du ménage. Cette scène singulière dura jusqu'à l'arrêt du trafic en 2008. Lieu de tournage de « Quand un homme aime », la voie reste ouverte en permanence : en marchant sur les traverses, on découvre le grain de la vie d'autrefois.

La voie de Gyeongam-dong montre une coupe de l'industrialisation urbaine. À l'est de la ville, au 2-5 Seowonseokgok-ro, à Impi-myeon, le Bâtiment de la gare d'Impi, Gunsan, témoigne de la façon dont le réseau ferré de l'occupation japonaise servait à exporter les céréales des campagnes. Construit vers 1936, ce bâtiment de petite gare mêle une structure de gare occidentale et un aménagement intérieur japonais. Il est protégé comme patrimoine culturel national enregistré (n° 208).

Fait rare parmi les gares de l'époque, même le bâtiment des toilettes est resté dans son état d'origine, ce qui lui donne une grande valeur pour l'histoire de l'architecture. Il ouvre gratuitement de 10:00 à 18:00 (fermé le lundi). Le long de la salle d'exposition des wagons et de la place Sisilli, aménagées à côté de la gare, on se promène sans hâte dans les décors des romans de Chae Man-sik.

Pour voir où le riz de la plaine du Honam, apporté par le train, était contrôlé et géré, il faut revenir au 43 Guyeong 2-gil, dans le centre ancien. L'Ancien bureau de Gunsan de la Corporation alimentaire de Joseon, bâtiment en béton armé de 2 niveaux au plan en L, abritait sous l'occupation japonaise l'organisme qui dirigeait, après la guerre sino-japonaise, les réquisitions forcées et le rationnement du riz.

Ses murs extérieurs aux angles arrondis et ses rangées de fenêtres verticales montrent nettement les traits des bâtiments administratifs des années 1930–1940. L'intérieur est ouvert gratuitement de 10:00 à 17:00 (fermé le lundi). Il retrace calmement l'histoire du contrôle alimentaire qui s'exerçait entre la voie ferrée et le port.

Pour voir les trois lieux en une journée, il est logique de visiter le matin l'Ancien bureau de Gunsan de la Corporation alimentaire de Joseon, dans le centre ancien. On rejoint ensuite le Village de la voie ferrée de Gyeongam-dong, à 10 minutes en voiture, pour marcher le long de la voie plate.

L'après-midi, on part vers l'est à Impi-myeon pour visiter le paisible Bâtiment de la gare d'Impi, Gunsan et la salle d'exposition de wagons : on en garde une impression calme, bien différente de l'animation des sites du centre-ville. L'ancien bureau de la Corporation alimentaire et la gare d'Impi ferment le lundi : prévoyez votre visite du mardi au dimanche.