Toits à 75 degrés et ruelles à flanc de colline : les strates du temps de Sinheung-dong au mont Wolmyeong

Passé le mur du 17 Guyeong 1-gil, une maison en bois de 2 niveaux en forme de L apparaît derrière des arbres d'ornement taillés avec soin et des lanternes de pierre. Sous l'occupation japonaise, Sinheung-dong réunissait des familles aisées qui tenaient des boutiques de tissus et de petites exploitations agricoles. La résidence du propriétaire foncier japonais Hirotsu y était de loin la plus vaste : c'est la demeure de style japonais de Sinheung-dong, à Gunsan.

L'intérieur réunit des pièces à sol chauffant, des pièces à tatamis et deux jardins japonais, et montre tel quel l'habitat de la classe aisée de l'époque. Connue aussi comme lieu de tournage des films « Le Fils du général » et « Tazza », la maison limite aujourd'hui l'accès à l'intérieur et ouvre surtout son jardin et ses façades. On y suit l'allée tranquille du jardin en observant de près le grain des avant-toits en bois.

Depuis les ruelles de plaine de Sinheung-dong, il suffit de monter un peu vers le pied du mont Wolmyeong pour que la densité du paysage change d'un coup. C'est le Village de Mallaengi, dont le nom vient de « mallaengi », mot du dialecte du Jeolla qui désigne un flanc de colline ou le bas d'un sommet.

Sous l'occupation japonaise, des ouvriers coréens chassés par les quartiers japonais de la plaine, comme celui de la demeure Hirotsu, s'installèrent à flanc de colline. Après la guerre de Corée, l'arrivée des réfugiés forma des ruelles sinueuses et des escaliers étroits. Aujourd'hui, le Village de Mallaengi garde l'aspect extérieur de ses anciennes maisons et vit comme un paisible village-musée d'art, avec une librairie, des ateliers d'artistes en résidence et une salle d'exposition de souvenirs.

En sortant des ruelles du Village de Mallaengi pour prendre la rue du Temple Dongguksa, on voit apparaître une ligne de toit droite, tout autre que les avant-toits courbes des temples traditionnels coréens. C'est le Temple Dongguksa, fondé en 1909 par le moine Uchida, de l'école japonaise Sōtō, et bâti à son emplacement actuel en 1913.

Inscrite au patrimoine culturel national enregistré, la Salle Daeungjeon du temple Dongguksa de Gunsan a un toit dont la pente atteint 75 degrés. Ses murs extérieurs, percés à intervalles réguliers de fenêtres allongées, appliquent fidèlement les techniques de construction de l'époque d'Edo. Dans l'enceinte de ce temple, bâti avec du bois et des tuiles apportés du Japon, se dressent la statue de la jeune fille et le texte de repentance. Derrière la salle principale, la forêt de bambous géants qui l'entoure comme un paravent bruisse au vent et crée un silence profond.

Le point culminant de la verdure qui entoure Sinheung-dong et le Temple Dongguksa est le Parc Wolmyeong. Ce parc, qui s'étend sur Haemang-dong, Sinheung-dong et Seonyang-dong, se couvre au printemps de fleurs de cerisier et de camélia, et un sentier d'environ 3 km suit en pente douce la ligne de crête.

Depuis la tour Susi et le belvédère sur la crête, on embrasse d'un regard les toits de tuiles de Sinheung-dong que l'on vient de parcourir et la forêt du Temple Dongguksa. Au loin s'étendent aussi l'estuaire du Geumgang et la mer de l'Ouest. On peut passer par le Tunnel de Haemang pour monter au sentier du parc, ou laisser la voiture au parking réservé du Temple Dongguksa. En réunissant ainsi ruelles et chemins de colline, on obtient un parcours à pied d'une demi-journée tout à fait convenable.