외국인의 시선으로 다시 읽는 군산: CNN과 해외 매체가 주목한 다섯 장면

CNN Travel은 2022년 '아시아에서 저평가된 곳' 목록에 고군산군도를 넣고, 63개 섬으로 이뤄진 서해안의 섬 무리라고 소개했다. 잔잔한 바다에 푸른 언덕이 흩어진 풍경을 그림 같다고 쓰고, 가벼운 등산과 수영을 권했다.

같은 매체는 2017년 '한국의 아름다운 섬 33곳'에서 선유도를 15번째로 골랐다. 신선 둘이 바둑을 두는 모습을 닮았다는 봉우리에서 이름을 얻은 섬이라고 적고, 해넘이와 작은 무인도 세 곳, 명사십리 해변을 볼거리로 꼽았다. 선유도는 지금 무녀도·장자도·대장도와 다리로 이어져 걸어서 오갈 수 있다.

광주의 영어 월간지 Gwangju News는 2023년 서해안에서 가볍게 오르기 좋은 산 세 곳을 소개하며 그중 하나로 고군산군도 대장도의 대장봉을 다뤘다. 미국 캘리포니아 출신 필자 Isaiah Winters는 정상 전망이 막힘없다고 쓰고 해 질 무렵에 오르기를 권했다.

필자는 산 아래 펜션 값이 지나치게 비싸고 비 때문에 옥돌해변 일정을 줄였다는 아쉬움도 함께 적었다. 그래도 대장봉에는 꼭 다시 가겠다며 고군산군도를 강하게 추천했다. 대장봉 전망대는 이용료가 없고 쉬는 날 없이 열려 있다.

섬에서 원도심으로 오면 해외 가이드북의 눈은 근대역사박물관으로 향한다. 론리플래닛은 군산근대역사박물관의 볼거리로 일제강점기인 1930년대 군산의 한 구역을 재현한 전시를 꼽고, 근대 건물 지도가 든 안내서를 챙기라고 권했다.

2011년 9월 문을 연 이 박물관에서 층별 안내에 나온 공간 가운데 가장 넓은 곳은 3층 근대생활관이다. 개별권 관람료는 성인 2,000원이고, 매주 월요일과 1월 1일에 쉰다.

내항의 진포해양공원은 미군 신문 Stars and Stripes가 2025년에 다뤘다. 오산 공군기지의 기자 Eric Mendiola는 이 공원을 역사 애호가와 군사 마니아, 가족 모두 가 볼 만한 곳이라 쓰고, 바다를 배경으로 쉬면서 배우는 곳이라고 소개했다.

공원에는 4200t급 위봉함을 비롯한 육·해·공군 퇴역 장비 13종 16대가 놓여 있다. 공원이 자리한 내항 일대는 고려 말 최무선 장군이 처음으로 화포를 써서 왜구를 물리친 진포대첩의 현장이다.

일본어 여행 매체에서 군산 이야기는 빵집 이성당으로 자주 이어진다. 일본 여행 매체 tabicoffret의 2024년 기사는 근대 건축과 경암동 철길마을을 걷는 길에 이성당을 넣고 야채빵을 또 먹고 싶은 맛이라 했고, Travel.jp 필자는 이성당 빵을 소박하고 그리운 맛이라고 적었다. 한 일본어 여행기는 이성당의 단팥빵과 야채빵을 영화 '8월의 크리스마스' 촬영지 초원사진관과 함께 다뤘다.

영자지도 이 빵집을 지나치지 않았다. The Korea Times는 2026년 일부러 찾아가는 전국의 빵집을 다룬 칼럼에서 이성당을 소개했고, 영어 여행 글 meridien 127은 일요일 오전 이성당이 붐빈다고 적어 두었다. 이성당은 단팥빵을 대표 메뉴로 야채빵 등을 팔고, 주차는 할 수 없다.

해외의 문장을 따라 군산을 다시 걸으면 다리로 이어진 섬, 근대사가 남은 원도심, 붐비는 빵집이 한 도시 안에 가까이 모여 있다는 사실이 새삼 눈에 들어온다.