단팥빵의 대기 줄 너머: 군산 빵집과 카페가 그리는 미각의 지형도

군산의 아침 공기는 중앙로 177번지 모퉁이에서 풍겨 나오는 고소한 굽기 냄새로 시작된다. 일요일부터 목요일까지는 오전 8시부터 밤 9시 30분까지, 금요일과 토요일에는 밤 10시까지 불을 밝히는 이성당은 한국 현존 최고(最古)의 빵집이라는 수식어보다 얇고 쫄깃한 쌀가루 반죽의 식감으로 먼저 기억되는 곳이다.

매장 문을 열자마자 진열대를 채우는 단팥빵과 아삭한 양배추 소가 가득 찬 야채빵, 그리고 팥소가 묵직하게 들어찬 살찐빵은 이성당의 시간을 지탱해 온 세 기둥이다. 전용 주차장이 따로 없어 주말 오전이면 대기 줄이 인도를 따라 길게 늘어선다는 점을 감안해, 평일 개점 직후에 찾거나 인근 공영주차장에 차를 두고 도보로 접근하는 편이 한결 여유롭다.

원도심의 오랜 제과 전통이 도심 주거지로 건너가면 군산의 또 다른 식문화와 결합해 뜻밖의 표정을 짓는다. 수송동 축동안길 40에 자리한 홍윤베이커리는 군산의 상징인 짬뽕과 쌀 베이킹을 과감하게 접목한 동네 빵집이다.

매콤한 풍미를 살려 구워낸 짬뽕빵과 부드러운 순쌀 크림치즈빵은 단팥빵 일변도의 기념품 목록에 흥미로운 균열을 낸다. 월요일부터 토요일까지는 오전 10시부터 밤 9시까지, 일요일에는 오후 5시까지 문을 열며 매월 셋째·다섯째 수요일에는 쉬어가므로 방문 전 달력을 한 번 살피는 것이 좋다.

빵 봉투를 손에 쥐고 해망로와 구영길로 발걸음을 옮기면 근대건축의 뼈대를 살려낸 카페들이 산책자의 다리를 쉬어 가게 한다. 해망로 232의 미즈커피는 1930년대 무역회사로 쓰이던 건물을 복원한 공간으로, 1층의 고풍스러운 홀과 2층 다다미 좌석이 개항기 거리의 정취를 그대로 품고 있다. 구영6길 125-1로 들어서면 옛 철길 옆 건물을 개조해 마당 정원을 가꾼 카페 틈이 나타나는데, 크로와상 앙버터와 아인슈페너를 곁들이며 초록빛 중정을 바라보기에 알맞다.

원도심에서 금강 줄기를 따라 구암3.1로 253으로 이동하면 스케일이 전혀 다른 공간과 마주한다. 오래된 쌀 창고를 리모델링한 카페미곡창고 SQUARE3.5는 높은 층고와 거친 벽면 위로 스페셜티 브루잉 커피와 고소한 아몬드크림라떼를 내어놓는다. 쌀을 쌓아두던 거대한 창고가 오늘날 사람들의 대화가 머무는 라운지로 바뀐 셈이다.

군산의 카페 동선은 도심에만 머물지 않고 고군산군도의 끝자락까지 이어진다. 선유도를 지나 장자도2길 언덕에 자리한 카페라파르는 오전 10시부터 저녁 6시 30분까지 연중무휴로 문을 열며, 상큼한 한라봉 크림 라떼와 함께 서해 다도해의 파노라마를 선사한다.

오전에는 이성당과 미즈커피, 카페 틈이 모인 원도심 권역을 도보로 묶고, 오후에는 전용 주차 공간을 갖춘 카페미곡창고 SQUARE3.5나 고군산군도의 카페라파르로 이동하면 주차 스트레스를 줄이면서도 군산이 품은 다채로운 공간의 결을 빠짐없이 경험할 수 있다.