Au bout de la mer de l'Ouest, accessible seulement en bateau : le phare de Île d’Eocheongdo et le pont suspendu de Île Bangchukdo

À environ 72 km au nord-ouest du Port de Gunsan, au bout des eaux du centre de la mer de l'Ouest, se trouve Île d’Eocheongdo. Son nom signifie « eau claire comme un miroir, et bleue », et l'île offre bien une vue dégagée et des eaux profondes. C'est un abri naturel où se réfugient ensemble les bateaux de pêche de la mer de l'Ouest quand le temps se gâte. C'est aussi une frontière maritime où se transmettent une légende de baleine et l'histoire du général Tian Heng du royaume chinois de Qi.

Au bout de la falaise côtière, au 240 Eocheongdo-gil, se dresse le Phare d'Eocheongdo, Gunsan, symbole de l'île. C'est une structure ronde en béton de 14,7 m, construite en 1908. Au sommet de la tour blanche, un auvent en saillie rappelant les chevrons d'une maison traditionnelle coréenne et une lanterne rouge lui donnent une belle forme. Le site du phare, inscrit au patrimoine culturel national enregistré, est ouvert gratuitement de 09:00 à 18:00. Au coucher du soleil, la tour blanche et la mer de l'Ouest d'un bleu sombre composent un spectacle qu'on ne voit jamais depuis le continent.

Au bout de la partie de l'Archipel de Gogunsan accessible en voiture, à L'île Jangjado (10, 1-gil de L'île Jangjado), apparaît la Gare maritime de Jangjado. Au guichet de ce bout de route, on achète un billet pour les ferries vers Île Bangchukdo, l'île Myeongdo, l'île Bonongdo et l'île Maldo, qui forment la bordure extérieure de l'Archipel de Gogunsan.

Île Bangchukdo (9 Bangchukdo-gil) s'allonge comme une digue au nord de l'Archipel de Gogunsan. En y débarquant, le promeneur est accueilli par le pont suspendu de Bangchukdo, qui relie falaises côtières et rochers aux formes étranges. Au milieu du pont, on voit d'un coup d'œil les vagues qui se brisent sous ses pieds et l'étrange crête du rocher de la Porte de l'Indépendance. En allant jusqu'à l'île Maldo (Maldo-ri, Okdo-myeon), extrémité ouest de la route maritime, on découvre des grottes marines et des plis rocheux sur une côte restée à l'état sauvage.

Au nord-ouest du terminal des ferries côtiers de Gunsan, une autre île comme un joyau attend sur la route maritime : l'île Yeondo (Yeondo-ri, Okdo-myeon). Des falaises aux rochers étranges entourent ses côtes comme un paravent. Le ferry y arrive et en repart deux fois par jour (adulte : 13 050 wons à l'aller, 12 000 wons au retour). Pas d'installations touristiques bruyantes : un petit port paisible et des sentiers de randonnée entourent toute l'île.

Chaque week-end, les îles reliées au continent par des ponts sont encombrées de voitures. Dans les ruelles de l'île Yeondo et de Île d’Eocheongdo, rejointes à l'heure du ferry, on n'entend alors plus que les vagues et les cris des mouettes.

Pour un voyage vers les îles en bateau, la règle absolue est la météo et les marées. Vérifiez à l'avance les départs et les places restantes. Pour Île d’Eocheongdo et l'île Yeondo, c'est au terminal des ferries côtiers de Gunsan, et pour Île Bangchukdo et l'île Maldo, à la Gare maritime de Jangjado (ou au terminal des ferries côtiers).

Une pièce d'identité est obligatoire pour monter à bord de tout ferry. Les départs peuvent être suspendus en cas de brouillard ou d'avis de forte houle : ne réservez pas de train ou de bus de retour trop serré pour l'après-midi même.