数万羽のトモエガモが描く群舞：クムガン河口堰とナポシプチャトゥルの渡り鳥紀行

群山市ソンサン面と忠清南道ソチョン郡を結ぶ長さ1,841 mのクムガン河口堰（1990年完成）は、巨大な淡水湖のクムガン湖と西海の干潟が出会う生態の交差点だ。広い葦原と砂州、周りの肥沃な農地が食物網をつくり、毎年秋になるとトモエガモ、オオハクチョウ、マガモ、カルガモなどが次々にやって来る。

川の河口を高い所から見下ろすなら、ソンサン面チョルセ路120のクムガン未来体験館に登る。旧名がクムガン渡り鳥展望台である気候危機体験教育施設で、11階の展望台からクムガン河口が見下ろせる。1・2階には、クムガンの生態館をはじめとするテーマ展示館がある。観覧料は大人2,000ウォン（青少年・軍人1,000ウォン、子ども500ウォン）で、毎週月曜日と1月1日に休む。

クムガン未来体験館から川筋に沿って北東のナポ面（オッコン里905-3）へ移ると、より近い目の高さで渡り鳥に出会えるナポシプチャトゥル渡り鳥観察所が現れる。広い平野に十の字の形に農業用水路が伸びていて、「シプチャトゥル」と呼ばれる場所だ。稲刈りが終わった田んぼに落ちた穀粒を探して渡り鳥が集まる、中心的な採餌地である。

観察所は年中無休・常時無料で開放され、駐車スペースもある。渡り鳥が驚かないように設けた木の目隠しの裏の観察窓から見ると、すぐ目の前で群れの息づかいを感じられる。冷たい冬の風の中でも、穏やかにえさを探すヒシクイとハクチョウの群れだ。

望遠鏡の向こうの風景を自分の足で歩いてみたいなら、ソンサン面一帯の生態湿地公園、クムガン湿地生態公園、そしてクムガンホ市民公園へと続く水辺の散歩道がぴったりだ。

約200,000㎡の規模で造られた生態湿地公園は、自然に近い池と葦の群落の間に平らな散歩道が続き、四季を通じて静かな趣をかもし出す。河口堰のすぐ隣のクムガンホ市民公園まで足を延ばせば、川風を受けながら渡り鳥の観察地と水辺のデッキをひと続きに見て回れる。

渡り鳥紀行のハイライトはトモエガモの群舞だ。主に日中クムガンの水面で休んでいた鳥が、餌を求めて飛び立つ日暮れどき（16:30–17:30ごろ）に繰り広げられる。

14:00–15:00ごろにまずクムガン未来体験館に立ち寄り、屋内の展示と11階の展望台を見て回る。日が傾き始めるころ、生態湿地公園かナポシプチャトゥル渡り鳥観察所へ移り、夕焼けの空を彩る渡り鳥を眺める動線が最も理想的だ。探鳥の際は原色系の派手な服装や大きな声を避け、鳥の休息を邪魔しないのが基本のマナーである。