Le ballet de dizaines de milliers de sarcelles élégantes : voyage chez les oiseaux migrateurs du Barrage de l'estuaire du Geumgang et de Napo Sipjatteul

Long de 1 841 m, le Barrage de l'estuaire du Geumgang (achevé en 1990) relie Seongsan-myeon, à Gunsan, et le district de Seocheon, dans le Chungcheong du Sud. C'est un carrefour écologique où le lac Geumgang, immense lac d'eau douce, rencontre les vasières de la mer de l'Ouest. Les vastes roselières, les bancs de sable et les terres agricoles fertiles alentour forment un réseau de nourriture : chaque automne arrivent en file sarcelles élégantes, cygnes chanteurs, canards colverts, canards de Chine et d'autres.

Pour voir l'estuaire de haut, on monte au Centre d'expérience du futur de Geumgang, au 120 Cheolsae-ro, à Seongsan-myeon. Ce centre d'éducation par l'expérience sur la crise climatique s'appelait autrefois Observatoire des oiseaux migrateurs du Geumgang. Son belvédère du niveau 11 domine l'estuaire du Geumgang, et les niveaux 1 et 2 abritent des salles thématiques, dont la salle de l'écologie du Geumgang. L'entrée coûte 2 000 wons pour un adulte (1 000 wons pour un adolescent ou un militaire, 500 wons pour un enfant) ; fermé tous les lundis et le 1er janvier.

En suivant le fleuve vers le nord-est depuis le Centre d'expérience du futur de Geumgang jusqu'à Napo-myeon (905-3 Okgon-ri), on trouve l'Observatoire des oiseaux migrateurs de Napo Sipjatteul, où l'on voit les oiseaux de plus près, à hauteur d'yeux. Ici, les canaux d'irrigation s'étendent sur la vaste plaine en forme de croix, d'où son nom, qui signifie « champ en croix ». C'est un lieu d'alimentation essentiel, où les oiseaux migrateurs viennent chercher les grains tombés dans les rizières après la récolte.

L'observatoire est ouvert gratuitement en permanence, toute l'année, et dispose d'un parking. Derrière les palissades en bois installées pour ne pas effrayer les oiseaux, on regarde par les fenêtres d'observation. On sent alors juste devant soi le souffle des groupes d'oies des moissons et de cygnes qui cherchent paisiblement leur nourriture dans le vent froid de l'hiver.

Pour parcourir à pied le paysage vu à la longue-vue, rien de tel que la promenade au bord de l'eau de Seongsan-myeon. Elle relie le Parc écologique des zones humides, le Parc écologique des zones humides du Geumgang et le Parc citoyen de Geumgangho.

Aménagé sur environ 200 000 m², le Parc écologique des zones humides déroule des sentiers plats entre des étangs naturels et des roselières : il garde un charme paisible en toute saison. En poussant jusqu'au Parc citoyen de Geumgangho, juste à côté du barrage, on parcourt d'un même souffle, dans le vent du fleuve, les points d'observation des oiseaux et les passerelles au bord de l'eau.

Le temps fort du voyage est le ballet des sarcelles élégantes. Il a lieu surtout au crépuscule (vers 16:30–17:30), quand les oiseaux, qui se reposaient le jour sur le Geumgang, s'envolent pour chercher leur nourriture.

L'idéal est de passer d'abord au Centre d'expérience du futur de Geumgang vers 14:00–15:00 pour les expositions intérieures et le belvédère du niveau 11. Quand le soleil commence à baisser, on rejoint le Parc écologique des zones humides ou l'Observatoire des oiseaux migrateurs de Napo Sipjatteul pour regarder les oiseaux migrateurs dans le ciel du couchant. Pour observer les oiseaux, la politesse élémentaire est de ne pas troubler leur repos : évitez les vêtements aux couleurs vives et les bruits forts.