서해의 시간을 건너는 두 가지 속도: 다리로 달리는 고군산군도와 걸어 오르는 대장봉

한때 군산 연안여객터미널에서 배 시간에 맞춰 표를 끊어야만 닿을 수 있었던 고군산군도는 이제 새만금방조제 중간 지점의 신시도에서부터 대장도까지 차로 막힘없이 이어진다. 그 길의 백미는 신시도와 무녀도 사이 바다를 건너는 고군산대교다.

2016년 7월 개통한 이 다리는 세계 최장 규모의 1주탑 현수교로, 바다 한가운데 솟은 높이 105m의 D자형 주탑 하나가 길이 400m의 다리 상판을 케이블로 지탱한다. 다리를 건너 무녀도에 들어서면 염전이 있던 자리에 들어선 감성적인 해변 카페들과 무녀봉, 그리고 바닷물이 갈라지는 쥐똥섬 바닷길이 여행자의 속도를 늦춘다.

무녀도에서 선유대교를 건너면 고군산군도의 중심 섬인 선유도가 펼쳐진다. '신선이 노닐던 섬'이라는 이름처럼 선유도는 고운 모래가 넓게 펼쳐진 선유도해수욕장(명사십리 해변)과 그 끝에 우뚝 솟은 두 개의 바위산 망주봉을 품고 있다.

수심이 얕고 파도가 잔잔한 해변을 따라 자전거를 타거나 산책을 즐긴 뒤, 보행 전용 다리인 선유교나 장자대교를 건너면 다음 섬인 장자도로 동선이 자연스럽게 이어진다. 장자도는 과거 고군산군도 어장 중에서도 손꼽히던 풍요로운 항구로, 해안을 따라 걷기 좋은 데크 산책로와 수평선 너머로 떨어지는 서해 낙조가 일품이다.

장자도에서 짧은 장자교를 건너면 고군산연결도로의 종착점인 대장도에 닿는다. 면적 0.34㎢의 작은 섬이지만, 이곳에는 고군산군도 전체를 가장 입체적으로 조망할 수 있는 해발 142m의 대장봉 전망대가 솟아 있다.

장자도 공영주차장에 차를 대고 대장교를 건너 오르기 시작하면 정상까지 약 20~30분(왕복 1시간 안팎)이 걸린다. 바위 능선을 따라 가파른 나무 계단이 이어지므로 밑창이 미끄럽지 않은 운동화가 필수다. 계단 중턱의 할매바위를 지나 정상 전망데크에 서는 순간, 활처럼 휘어진 선유도 해변과 망주봉, 장자도와 푸른 서해 위 점점이 떠 있는 섬들이 360도 파노라마로 발아래 펼쳐진다.

대중교통으로 고군산군도를 찾는다면 군산 시내에서 99번 시내버스(배차 약 30~40분, 시내에서 약 70분 소요)를 이용해 신시도와 무녀도, 선유도, 장자도까지 들어갈 수 있다. 선유도와 장자도 내부에서는 99-1번 2층 버스가 순환 운행해 뚜벅이 여행자의 발이 되어 준다.

자차로 이동할 때는 대장도 내 주차 공간이 협소하므로 장자도 초입의 공영주차장을 거점으로 삼아 장자도와 대장봉을 도보로 묶는 것이 현명하다. 오전에 구도심에서 식사를 마치고 오후 빛이 비스듬해질 무렵 대장봉에 올라 일몰까지 감상하는 동선이 고군산군도의 두 가지 속도를 가장 온전히 누리는 방법이다.