4월의 꽁당보리밭부터 10월의 시간여행축제까지: 군산 사계절 축제 캘린더

군산의 봄은 벚꽃이 진 자리에 짙푸른 보리 이삭이 차오르며 절정에 달한다. 내초동(옥녀로 102) 일원에 펼쳐진 '옥녀교차로 청보리밭'은 연중무휴 상시 무료로 개방되는 봄철 사진 명소로, 바람이 불 때마다 너른 들판 전체가 초록빛 파도처럼 일렁인다.

매년 4~5월경 미성동과 옥녀교차로 일대에서는 군산의 대표 특산물인 흰찰쌀보리를 주제로 한 꽁당보리 축제가 열려, 보리밭 사잇길 산책과 보리 피리 불기, 보리 음식 체험 등 봄날의 정취를 만끽할 수 있다. 단, 옥녀교차로 청보리밭 바로 앞에는 별도 주차장이 없으므로 인근 임시 주차 공간을 확인해 도보로 진입하는 것이 안전하다.

초여름 밤의 열기는 내항 바닷가에서 가장 뜨겁게 달아오른다. 6월경 군산 근대역사박물관과 진포해양공원 일대에서는 군산 보리 맥아로 빚은 로컬 수제맥주와 라이브 블루스 음악이 어우러지는 '군산 수제맥주&블루스 페스티벌'이 펼쳐져 항구의 밤을 축제의 장으로 바꾼다.

한여름 피서철에는 고군산군도의 해변 세 곳이 각기 다른 매력으로 여행자를 부른다. 유리알처럼 고운 모래사장이 펼쳐진 '선유도해수욕장'(공영주차장 완비), 파도가 구르며 차르르 소리를 내는 '몽돌해수욕장(몽돌해변)', 그리고 선유도리 산자락 아래 아늑하게 숨은 '옥돌해변'까지 모두 상시 무료로 개방되어 서해의 여름을 시원하게 식혀준다.

군산 여행의 골든타임은 단연 가을이다. 매년 10월경 장미동 내항1길 일원의 '군산 시간여행마을'을 중심으로 열리는 군산시간여행축제는 1930년대 복장과 퍼레이드, 근대역사 미션 게임이 원도심 골목 전체를 가득 채우는 대표 축제다.

같은 가을 시즌에는 동령길 짬뽕특화거리('개복동 중식당' 등 밀집 구역) 일대에서 군산짬뽕페스티벌이, 신창동 우체통거리에서는 손편지 축제가 잇달아 열리며 도시 전역이 미식과 문화의 열기로 들썩인다.

찬 바람이 부는 11월부터 이듬해 2월까지는 금강하구둑과 금강미래체험관 일대에서 겨울 철새 탐조 여행이 바통을 이어받는다.

꽃과 들녘 산책을 좋아한다면 4~5월의 청보리밭과 월명공원을, 바다 물놀이와 야외 맥주 축제를 선호한다면 6~8월의 내항과 선유도 해변을, 축제의 활기와 미식을 한꺼번에 누리고 싶다면 9~10월의 시간여행마을과 동령길 짬뽕거리를 겨냥해 일정을 잡는 것이 가장 알차다.