운전대 없이 건너는 항구와 섬: 시내버스와 도보로 완성하는 군산

군산역이나 고속·시외버스터미널에 내린 뚜벅이 여행자가 가장 먼저 기억해야 할 거점은 '근대역사박물관' 정류장이다. 01번, 08번, 09번, 18번, 19번, 71번, 83번 등 시내 주요 버스 노선이 이곳을 경유해 원도심의 관문 역할을 한다.

정류장에 발을 내딛는 순간부터는 굳이 다시 버스를 탈 필요가 없다. 박물관을 기점으로 해망로의 근대건축물들이 일직선으로 늘어서 있고, 남서쪽 골목으로 접어들면 영화 촬영지와 등록문화유산들이 촘촘한 그물망처럼 이어지기 때문이다.

박물관에서 구영길 방면으로 걸음을 옮기면 불과 500~800m 반경 안에 초원사진관과 군산신흥동일본식가옥, 말랭이마을, 그리고 동국사가 차례로 나타난다. 지도 위에 점을 찍어 보면 한 변의 길이가 채 1km가 되지 않는 아담한 삼각형이다.

자가용으로 이동하면 골목마다 주차를 반복하느라 오히려 시간을 허비하기 쉬운 구간이지만, 걸어서 이동하면 골목 담장의 담쟁이덩굴과 오래된 빵집, 로스터리 카페를 자연스럽게 꿰어낼 수 있다. 오전 내내 이 삼각형 안을 유영해도 걸음 수는 만 보 안팎에 그친다.

오후에 바다를 보고 싶다면 시내버스로 비응항 환승 정류장까지 이동해 99번 버스로 갈아타면 된다. 99번 노선은 새만금방조제 초입의 비응항을 출발해 신시도와 무녀도를 지나 고군산대교를 건너고, 선유도와 장자도 회차지까지 깊숙이 들어가는 고군산군도의 생명선이다.

특히 이 노선에는 2층 전기버스가 함께 투입되어 있어, 2층 앞좌석에 앉으면 외주탑 현수교인 고군산대교의 주탑과 서해의 섬들이 시야 가득 펼쳐진다. 승용차 운전자는 결코 온전히 누릴 수 없는 시내버스 여행자만의 특권이다.

99번 버스를 타고 선유도해수욕장 정류장에 내리면 고운 모래사장과 망주봉이 바로 눈앞이다. 해변 데크를 따라 선유스카이SUN라인 입구까지 산책한 뒤, 다음 배차 시간에 맞춰 장자도 종점까지 들어가 대장봉에 오르거나 바닷가 카페에서 숨을 고를 수 있다.

섬 내부에서 버스를 기다릴 때는 장자도 회차 출발 시각을 미리 확인해 두는 것이 핵심이다. 해 질 녘 마지막 버스를 놓치지 않도록 오후 4~5시경에는 비응항 방면 버스에 오르고, 시내로 돌아와 내항이나 은파호수공원에서 저녁 일정을 이어가는 구성을 권한다.